压力容器的设计寿命不一定等于实际使用寿命，它仅仅是设计者根据容器预期的使用条件而给出的估计，其作用是提醒使用者，当超过压力容器的设计寿命时应采取必要的措施，如：经常测量厚度和缩短检验周期等。       

正常情况下具体的预期实际使用年限应当由设计委托方（用户）以书面形式向设计单位提出，设计者再根据使用年限和介质对设备的腐蚀速率确定腐蚀裕量。现实情况，一般是设计者给定设计寿命，所以：腐蚀裕量=年腐蚀速率×设计年限。

压力容器设计寿命的确定，一般应考虑以下因素：

1、选用适宜的材料及结构设计。

2、合理的腐蚀裕量。

3、限制蠕变(高温工况）或疲劳的可能性。

4、容器建造的费用。

5、装量的更换周期等。

推荐的容器设计寿命如下：

1、一般容器、换热器：10年。

2、分馏塔类、反应器、高压换热器：20年。

3、球形容器：25年。

4、重要的反应容器（如厚壁加氢反应器、氨合成塔等）：30年。

对于进行疲劳分析设计的容器，应在设计图样中注明设计寿命期间内交变载荷的循环次数。

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